西府海棠能吃？

中國植物志把西府海棠這個中文名指向了Malus × micromalus（小果海棠）這個拉丁學名，其實它很可能不是我們常說的西府海棠，下文會提到。小果海棠的定義包括了一大類品種，它們都是由山荊子（Malus baccata）、楸子（Malus prunifolia）、花紅（Malus asiatica）、海棠花（Malus spectabilis）等等真正蘋果組（Malus Sect. Malus）的種類雜交而來，比如部分花紅品種（平頂熱花紅、冷花紅）、八棱海棠、老海紅等等果用品種，這些幾乎都是栽培用于食用的，為了避免混亂把它們歸到一個種名之下。

 

然而中國植物志避免混亂的處理卻造成了另外一些混亂，由于這些雜交品種親本來源各不相同，所以形態也各有差異很難鑒定；而且真正的“西府海棠”可能只特指一個品種，就是淡粉色重瓣、枝條峭立、樹干有瘤、葉基部楔形的北方最常見的栽培品種，它其實是海棠花變種重瓣粉海棠（Malus spectabilis var. riversii）的品種，很有可能不屬于小果海棠這個雜交種。真正的西府海棠樹形極挺拔，開花時繁花滿樹非常美觀，是最主要的幾個蘋果屬觀花品種之一。

 

八棱海棠是西府海棠（小果海棠）品種中最常見的一個，其實它也有自己的種名（Malus × robusta），由于它的花朵繁茂之極，花量遠勝于其它傳統品種；花蕾略帶紅暈，完全開放時則變為白色，所以成為了新興的園林觀賞樹種，在全國范圍園林都有栽培，如今作為果用海棠栽培的反而較少。八棱海棠果實很有特點，不是像蘋果和花紅那樣比較規則的球體，垂直方向有明顯的凸起，仔細看可以數出八個“棱”（當然一般看不出那么多），這也是它名稱的由來；北方和凍梨齊名的凍海棠就是八棱海棠。