元寶楓名字的來歷

從葉形上來看，元寶楓有著典型的“楓葉”外觀：葉片呈現(xiàn)5裂狀，和楓香的三裂葉相比，多出了下部的兩個(gè)裂片。這兩枚葉片的基部幾乎在一條直線上，因此使得元寶楓的葉片基部呈現(xiàn)出平整的“截?cái)?rdquo;狀，因此有時(shí)元寶楓也被稱為“平基槭”，這也是它的種加詞“truncatum”的來歷。在有些時(shí)候，元寶楓葉片中間的裂片，還會(huì)再三裂一次，呈現(xiàn)出“二回裂片”狀，看上去和加拿大國旗中的“楓葉”就更為相似了。

 

那么，為什么元寶楓會(huì)以“元寶”作為它的中文名呢？其實(shí)待到每年8、9月的初秋，去看看元寶楓枝頭的懸掛的果實(shí)，你就會(huì)明白了。元寶楓的果實(shí)由兩枚組成，每一枚上，還附有一只膜質(zhì)的翅。兩枚果實(shí)的翅彼此向外展開，排成鈍角狀，還有些許外翹，像極了古時(shí)候金元寶的外形，所以叫它“元寶槭”，還真是名至實(shí)歸呢。

 

其實(shí)，這個(gè)模樣的果實(shí)，是整個(gè)槭樹屬（Acer）大家族的共同特征。這樣帶著翅膀的果實(shí)被稱為“翅果”，對于槭樹屬植物來說，由于一枚果實(shí)只帶有一枚翅，因此被細(xì)分為單翅果。兩枚果實(shí)翅之間形成的角度大小以及形態(tài)，在不同槭樹物種中有著很大的不同，有是用來對槭樹進(jìn)行分類的重要特征之一。

 

不過對于槭樹本身來說，長有這樣的翅膀當(dāng)然不止是為了裝飾，而是有著更為神奇和重要的用途。這枚翅和種子，構(gòu)成了精妙的平衡系統(tǒng)，而翅的傾角和一邊薄一邊厚的截面造型，則也是空氣動(dòng)力學(xué)設(shè)計(jì)的典范。當(dāng)槭樹的果實(shí)從樹梢上掉落時(shí)，這枚翅能讓果實(shí)自發(fā)而穩(wěn)定的旋轉(zhuǎn)起來。這樣相比于直墜地面，大大增加了果實(shí)在空中的滯留時(shí)間，因此能讓風(fēng)將果實(shí)吹到更為遙遠(yuǎn)的地方。槭樹就是依靠這樣精巧的結(jié)構(gòu)增大了果實(shí)傳播距離，這或許也是它在歐亞和北美大陸繁盛的原因之一吧。

 

當(dāng)然，除了頗有趣味的果實(shí)，入秋后葉紅似火的景致，也是包括元寶楓在內(nèi)的其他槭樹頗受人們喜愛的原因。和之前介紹過的黃櫨一樣，元寶楓的葉片在入秋之后，隨著葉綠素的降解，以及冷和光誘導(dǎo)的花青素合成，葉片會(huì)呈現(xiàn)綠——黃——橙紅的變化，是色彩極佳的庭院樹種。同時(shí)相比于諸如雞爪楓等呈小灌木狀的槭樹，元寶楓樹形高大挺拔，樹冠廣闊，除了庭院裝飾外，也適宜作為行道樹來種植。這或許就是它常被人所見的原因吧。