海棠花

海棠花，自古以來還是雅俗共賞的名花，素有花中神仙、花貴妃之稱。據明代《群芳譜》記載：海棠有四品，皆木本。指的是：西府海棠、垂絲海棠、木瓜海棠和貼梗海棠。

海棠花開嬌艷動人，但一般的海棠花無香味，只有西府海棠既香且艷，是海棠中的上品。其花未開時，花蕾紅艷，似胭脂點點，開后則漸變粉紅，有如曉天明霞。西府海棠花形較大，四至七朵成簇朵朵向上。

海棠素有“國艷”之譽，栽在皇家園林中常與玉蘭、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富貴”的意境。歷代文人墨客的詩句贊賞海棠。陸游詩云：“雖艷無俗姿，太皇真富貴。”形容海棠艷美高雅。“猩紅鸚綠極天巧，疊萼重跗眩朝日。”形容海棠花鮮艷的紅花綠葉及花朵繁茂與朝日爭輝的形象。
宋代劉子翠詩云:“幽姿淑態弄春晴，梅借風流柳輕，......幾經夜雨香猶在,染盡胭脂畫不成......"形容海棠似嫻靜的淑女,因此海棠集梅、柳優點于一身而嫵媚動人，雨后清香猶存，花艷難以描繪，難怪唐明皇也將沉睡的楊貴妃比作海棠了。蘇東坡為之傾倒，有名句“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝”，因此海棠有雅號“解語花”。
明代著名畫家唐寅也據此畫就《海棠美人圖》，并題詩云：“褪盡東風滿面妝，可憐蝶粉與蜂狂。自今意思誰能說，一片春心付海棠。”
     當今國畫大師張大千晚年也畫了一幅《海棠春睡圖》，題詩云：“錦繡果城憶舊游，昌州香夢接嘉州，卅年家國關憂樂，畫里應嗟我白頭。”其思鄉之情，莫不落筆于海棠。
此外海棠種仁煉油，無異味，可食并可制肥皂。果實經蒸煮后作成蜜餞；風味很美。樹皮含鞣質，可提制栲膠。
海棠果營養價值可與獼猴桃媲美，以“百益之果”著稱，是藥食兼用食品。海棠具有利尿、消渴、健胃等功能。在民間藥方中，海棠是治療泌尿系統疾病的主藥之一。