冬日里的烏桕
烏桕是大戟科、烏桕屬落葉喬木，又名臘子樹、桕子樹、木子樹。秋冬季葉落籽出，露出串串“珍珠”，這就是木籽。籽實初青，成熟時變黑，外殼自行炸裂剝落，露出葡萄大的白色籽實。烏鴉喜歡以此為食，故有此名。
烏桕，高可達15米許，樹皮暗灰色，有縱裂紋。葉互生，紙質，葉片菱形、菱狀卵形或稀有菱狀倒卵形，頂端驟然緊縮具長短不等的尖頭。花單性，雌雄同株，聚集成頂生、長6-12厘米的總狀花序，雌花通常生于花序軸最下部或罕有在雌花下部亦有少數雄花著生，雄花生于花序軸上部或有時整個花序全為雄花。蒴果梨狀球形，成熟時黑色，具3種子，分果爿脫落后而中軸宿存；種子扁球形，黑色，外被白色、蠟質的假種皮。花期4-8月。
烏桕為喜光樹種，對光照、溫度均有一定的要求，在年平均溫度15℃以上，年降雨量在750毫米以上地區均可栽植。能耐間歇或短期水淹，對土壤適應性較強，紅壤、紫色土、黃壤、棕壤及沖積土均能生長，中性、微酸性和鈣質土都能適應，在含鹽量為0.3%以下的鹽堿土也能生長良好。深根性，側根發達，抗風、抗毒氣（氟化氫），生長快，栽后一般3-4年開花結實，嫁接可提前1-2年開花結實，10年以后進入盛果期，可延續至50年。經濟壽命在70年左右。
